Viaggiare Oltre

Un cartello nella vetrina di un negozio del Kentucky

Perchè nel nostro viaggio di nozze coast to coast siamo capitati nel Kentucky? Perchè viaggiando in America si può attraversare la parte centrale in tutta fretta o assaporare il territorio chilometro per chilometro visitando quella che per molti costituisce la parte meno turistica degli States ma che difatto è la parte più vera e autentica del continente. In altri termini, si può accendere il motore e andare alla scoperta di tutti quegli staterelli minori come il Kentucky, il Mississippi,  il Tennessee ecc. dove vive e lavora l'americano medio per eccellenza. Sì, quello che mangia hamburger, ascolta musica country, è in sovrappeso, si rimpinza di ali di pollo fritte, partite di baseball e reality show. Questo essere straordinario esiste. E non abita a New York. 

Parto in questo racconto parlandovi del capoluogo del Kentucky, Louisville. La cittadina più curiosa del paese, stravagante nel suo gusto in fatto di musei. Ne abbiamo scelti due, uno che più americano non si può e l'altro, per la gioia di Nico, dedicato ad un pugile molto conosciuto il cui nome verrà svelato in un prossimo post. Per il momento andiamo con ordine, ecco il museo del baseball americano, il Louisville Slugger Museum! Impossibile non rimanere impressionati e divertiti dalla scultura posta all'entrata: una mazza da baseball alta 36 metri! Questa è l'America da Guinness dei Primati, dove tutto è gigante: le sculture, i camion e i ponti. 



Entriamo e cominciamo ad aggirarci insieme a turisti americani dagli occhi spiritati (e in visibile stato di trans) fra mazze, cimeli, improbabili manichini, divise colorate e vicende storiche del baseball. 


Il baseball è uno degli sport più praticati negli Stati Uniti e la cittadina di Louisville ha dedicato un museo a questa pratica non tanto per le vicende dei grandi sportivi come Ted Williams o Joe di Maggio (che qui trovano comunque il loro spazio) ma proprio perchè nel Kentucky risiede la fabbrica delle migliori mazze da baseball di tutta America: le Louisville Slugger, da 120 anni mazze ufficiali della Major League Baseball. Fabbricata in legno o alluminio, anche se in partenza vi era solo la prima tipologia, la Louisville Slugger è la mazza da baseball per eccellenza, estratta dalla parte più pregiata dei tronchi di aceri o frassini che crescono nei boschi del nord est degli Stati Uniti e del Canada.


La mazza che alla battuta non fà "clunk", rumore ritenuto odioso dai professionisti del settore, la stessa che accontentava il più difficile fra gli acquirenti, il leggendario Ted Williams. Era infatti estremamente preparato e impossibile da raggirare: una persona in grado di capire se una mazza da baseball difettava di 5 millesimi di pollice rispetto a un'altra! Il museo delle Louisville Slugger è stato creato nel 1996 e ogni anno attira centinaia di migliaia di visitatori. Lo consiglio perchè credo sia un modo divertente e insolito per capire una parte della cultura sportiva d'America, anche per i perfetti estranei alle regole del gioco.